Hangzhou: Westsee, Liangzhu und eine digitale Stadt

In seinem Reisebuch nannte Marco Polo Hangzhou (damals Xingzai, das Lin'an der Südlichen Song) „die schönste und prachtvollste Himmelsstadt der Welt“. Mehr als siebenhundert Jahre später verdient die Stadt noch immer die Hälfte dieses Lobes — die Schönheit ihrer Seen und Hügel —, während die andere Hälfte seine Vorstellungskraft weit überstiegen hat: Hier liegt der Ursprung der chinesischen Digitalwirtschaft. Das Einzigartige an Hangzhou ist, dass zwischen diesen beiden Identitäten keinerlei Widerspruch besteht: Die alten Herren, die am Westsee Tee trinken, und die Livestream-Moderatoren teilen sich dieselbe Landschaft aus See und Bergen.

Wo die fünftausend Jahre beginnen: Liangzhu

Viele meinen, die Geschichte Hangzhous beginne mit der Südlichen Song-Dynastie; tatsächlich reicht die Tiefe seiner Zivilisation aus, um geläufige Vorstellungen umzuwerfen. 2019 wurden die Ruinen der alten Stadt Liangzhu in die Welterbeliste aufgenommen — diese 5300 bis 4300 Jahre alte Stadt samt Wasserbausystem belegt, dass die fünftausend Jahre chinesischer Zivilisation keine Legende sind: eine groß angelegte Stadtanlage, komplizierte Staudammprojekte und ein feines System von Jade-Cong-Röhren und Bi-Scheiben bilden zusammen den vollständigen Beweis eines gereiften frühen Staates. Die internationale Fachwelt rechnet die „fünftausend Jahre chinesischer Zivilisation“ seither allgemein von Liangzhu an. Das Liangzhu-Museum und der Ruinenpark am nordwestlichen Stadtrand sind der gewichtigste Kulturbesitz dieser Stadt.

Der unmittelbare Vorgänger der Stadt war das Hangzhou, das nach der Durchtrennung des Jiangnan-Kanals in der Sui-Zeit aufstieg (in den Kaihuang-Jahren wurde dort eine Präfektur eingerichtet). Als der Tang-Dichter Bai Juyi Präfekt war, hinterließ er die Legende des Bai-Damms (der heutige Bai-Damm wurde in Wahrheit erst später gebaut, doch die Menschen in Hangzhou bestehen auf seinem Namen). Im Zeitalter der Fünf Dynastien und Zehn Königreiche machte das Königreich Wuyue Hangzhou zu seiner Hauptstadt, und vieles im Gefüge der Pagodenlandschaft — die Baochu-Pagode, die Pagode der Sechs Harmonien, die Leifeng-Pagode — wurde damals grundgelegt: ein buddhistisch-frommes „Buddhareich des Südostens“.

Lin'an der Südlichen Song: Der Gipfel städtischen Lebens im alten China

Nach dem Jingkang-Zwischenfall von 1127 wich das Song-Haus nach Süden aus und machte 1138 Lin'an (Hangzhou) offiziell zur Hauptstadt. In den folgenden anderthalb Jahrhunderten war Hangzhou die blühendste Stadt der Welt mit über einer Million Einwohnern. Das Lin'an-Leben, wie es das Mengliang Lu und das Wulin Jiushi überliefern — Varieté in den Vergnügungsvierteln washe und den Theatern goulan, die Feinheiten der Weinhäuser und Teehäuser, Nachtmärkte bis zur dritten Nachtwache, die im Xihu Laoren Fansheng Lu verzeichnete feine Gliederung in „vierhundertvierzehn Gewerbe der Hauptstadt“ — ist das Musterexemplar des Höhepunkts städtischer Zivilisation im alten China. Gerade in dieser Epoche bekam das Sprichwort seine feste Gestalt: „Oben ist der Himmel, unten sind Suzhou und Hangzhou.“

Das andere Erbe der Südlichen Song an Hangzhou ist Name und Gestalt des Westsees: Su Dongpo amtierte zweimal in Hangzhou und leitete 1089–1090 die Baggerung des Sees und die Aufschüttung des Su-Damms; zusammen mit Bai Juyi und Yang Wanli machten diese Dichter-Präfekten aus Wasserbauwerken immer wieder ästhetische Objekte. Das System der betitelten „Zehn Szenen des Westsees“ (Frühlingsdämmerung am Su-Damm, letzter Schnee auf der Broken Bridge, Abendglut der Leifeng-Pagode ...) nahm in der Südlichen Song Gestalt an — 2011 wurde die „Kulturlandschaft des Westsees von Hangzhou“ als Ganzes in das Welterbe aufgenommen, und zwar ausgerechnet als ein „gemeinsames Werk von Mensch und Natur“: eine See- und Hügellandschaft, die über tausend Jahre von Poesie und Malerei immer wieder beschrieben und von ihnen wiederum unablässig geformt wurde.

Der Jiangnan-Grundton: Seide, Tee und der Kanal

Die traditionelle Wirtschaft Hangzhous stand auf drei Säulen.

• Seide: Auf dem Liangzhu-Gelände wurden schon Seidenreste ausgegraben; von den Damasten und Gazen des Tang-zeitlichen Hangzhou über die kaiserlichen Seidenmanufakturen Jiangnans in der Qing-Zeit reicht der Faden bis heute — das Nationale Seidenmuseum Chinas hat in Hangzhou seinen Sitz.
• Tee: Der Westsee-Longjing zählt zu Chinas zehn berühmtesten Tees; die Kernanbaugebiete der fünf klassischen Marken — „Shi, Long, Yun, Hu, Mei“ (Löwe, Drache, Wolke, Tiger, Pflaume) — liegen in den Hügeln westlich des Sees, und die vor Qingming gepflückte „Mingqian“-Ernte gibt es nur einmal im Jahr; das Leben der Teebauern von Longjing-Dorf und Meijiawu ist ein Alltag, in den man eintreten kann.
• Der Kanal: Das Südende des Kaiserkanals von Peking nach Hangzhou liegt an der Gongchen-Brücke in Hangzhou; 2014 wurde der Kaiserkanal als Ganzes zum Welterbe erklärt, und das Museumsviertel für Messer, Scheren, Schwerter, Regenschirme und Fächer im historischen Viertel Qiaoxi erzählt vom handwerklichen Wohlstand, den der Kanal brachte.

Das Essen ist eine andere Jiangnan-Sprache: Die Hangzhou-Küche ist leicht und fein — Fisch in Essig vom Westsee (das meistdiskutierte berühmte Gericht, das nur wenige Restaurants wirklich gut kochen), Longjing-Garnelen, Dongpo-Schweinebauch; unter den Nudeln und Kleinigkeiten finden sich Pian'erchuan-Nudeln (mit eingelegtem Senfkraut und Bambussprossen), „Katzenohren“ Mao'erduo (kleine Nudelklümpchen in Katzenohrform) und Dingsheng-Kuchen (gedämpfter Kuchen aus Reismehl); eine Schale Garnelen-Aal-Nudeln zum Frühstück oder gemischte Nudeln mit Seetangsuppe — so beginnt für die Einheimischen der Tag. Im Herbst, wenn der Duft des Osmanthus die ganze Stadt erfüllt, sind Osmanthus-Zuckerlotuswurzel und Osmanthus-Longjing die saisonale Sonderausgabe Hangzhous.

Eine digitale Stadt: Vom Westsee-Zeitalter ins Qiantang-Zeitalter

1999 gründete Jack Ma Alibaba in einer Wohnung der Siedlung Lakeside Garden; in den folgenden zwanzig Jahren wuchs in Hangzhou ein vollständiges Internet-Ökosystem heran: E-Commerce, Zahlungen (Alipay wurde hier geboren), Cloud Computing und Livestream-Commerce. Das heutige Hangzhou ist Chinas „Nummer eins der Digitalwirtschaft“ — die Mobile-Payment-Durchdringung und der Digitalisierungsgrad der Verwaltungsdienste sind nationale Maßstäbe. Die 19. Asienspiele 2023 waren eine konzentrierte Demonstration dieser Fähigkeit: Bei der Eröffnungsfeier entzündete der „digitale Fackelträger“ — geformt aus über 100 Millionen Teilnehmern — gemeinsam mit dem Schwimmer Wang Shun die Hauptflamme; bei der Abschlussfeier kehrte er auf die Bühne zurück und sah zu, wie das Feuer erlosch. Das Stadtgefüge trat vom „Westsee-Zeitalter“ ins „Qiantang-Zeitalter“ über: Die Stadtterrasse des Qianjiang New City und die „große und kleine Lotosblüte“ des Olympischen Sportzentrums bilden die neue Skyline.

Für Reisende bedeutet die digitale DNA Hangzhous das reibungsloseste lokale Erlebnis — QR-Codes in Bus und Metro, Reservierungen für Sehenswürdigkeiten und Leihfahrräder sind hier auf der Ebene der Infrastruktur angekommen (praktische Anleitungen dazu: „Bezahlen in China: Alipay, WeChat, Bargeld und ausländische Karten (2026)“ und „U-Bahn in China: Einzelfahrkarten, Fahr-QR-Codes, Stadt-Apps und die China-T-union-Karte“).

Wie man die Stadt erlebt

1. Im Morgengrauen: Brechen Sie an der Broken Bridge auf und umrunden Sie den See zur Hälfte zu Fuß oder mit dem Rad — Bai-Damm — Solitary Hill — Su-Damm —, um See und Berge zu genießen, bevor die Reisegruppen eintreffen.
2. Vormittags: Es geht zum Lingyin-Tempel und Feilai Feng (mit den im Jiangnan seltenen Felsenskulpturen der Fünf Dynastien, der Song- und der Yuan-Zeit), mit einem Abstecher in die Longjing-Teehügel für eine Tasse frisch in der Pfanne gerösteten Mingqian-Tees.
3. Nachmittags eine Wahl aus zwei Linien: der Xiangshan-Campus der China Academy of Art und das Liangzhu-Museum (Design und Zivilisation) oder das Kanalviertel an der Gongchen-Brücke (Jiangnan-Alltagsleben).
4. Zur Abenddämmerung: zurück an den See zur „Enduring Memories of Hangzhou“-Show von Impression West Lake — oder einfach auf eine Parkbank, um auf die musikalischen Springbrunnen und die Illumination der Leifeng-Pagode zu warten.

Die Frühlingsteesaison und den Osmanthus-Herbst von Manlong hat diese Stadt als zwei Saison-Sondereditionen für Zeitreisende bereitgelegt.

Der Reiz Hangzhous lässt sich am Ende in einem Satz zusammenfassen: Die Stadt legt fünftausend Jahre (Liangzhu), tausend Jahre (Westsee) und zwanzig Jahre (die digitale Stadt) übereinander in ein einziges Shanshui-Landschaftsbild — ohne dass eines neben den anderen deplatziert wirkte.