Guía del metro en China: billetes sencillos, códigos QR de transporte, apps oficiales de ciudad y la tarjeta China T-union

En las grandes ciudades de China, el metro suele ser el transporte que más usarás: sin atascos, tarifas baratas y nombres de estación y anuncios en inglés. En 2026, más de 50 ciudades de China continental tienen ferrocarril urbano; todos los grandes destinos turísticos están cubiertos: Pekín, Shanghái, Cantón, Shenzhen, Chengdu, Hangzhou, Chongqing, Wuhan, Xi'an y Nankín.

Solo queda una pregunta: cómo «pasar la tarjeta» para entrar. Los locales cruzan los tornos con solo acercar el móvil, pero los viajeros extranjeros también tienen bastantes opciones; aquí van ordenadas por comodidad.

Opción 1: el código QR de transporte de Alipay/WeChat (recomendada)

Cuando tu pasaporte esté verificado, abre «Transporte» (出行) en la pantalla principal de Alipay y permite la ubicación: la app cargará automáticamente el código QR del metro de la ciudad donde estés. Acerca el código al lector del torno para entrar y salir, y el importe se descuenta automáticamente de tu tarjeta bancaria vinculada. WeChat ofrece la misma función en «Yo → Servicios → Transporte».

Funciona en más de 100 ciudades: una sola app para todo el país, la opción más cómoda. Hay algunas excepciones (ciudades donde el código solo se emite por la app local) y la app te avisará; en ese caso, compra sin más un billete sencillo.

Opción 2: el billete sencillo (lo más directo)

Cada estación de metro tiene máquinas expendedoras con pantalla táctil que se puede cambiar a inglés. El proceso: elegir línea → elegir estación → pagar → recoger el billete con forma de moneda. Ten en cuenta:

• Las máquinas antiguas solo aceptan monedas y billetes (monedas de 1 yuan; billetes de 5/10/20 yuanes), y algunas no devuelven cambio;
• Las modernas suelen aceptar el pago por código QR (Alipay/WeChat), con un icono QR en la pantalla;
• El billete se escanea una vez al entrar; al salir, se deposita en la ranura de devolución; si lo pierdes, pagas la tarifa máxima.

Si la máquina se te resiste, ve directamente al centro de atención de la estación: en la ventanilla aceptan efectivo, dan cambio y venden tarjetas de transporte.

Opción 3: las apps oficiales de ciudad

Varias ciudades grandes tienen su propia app de metro, útil para consultar por adelantado el primer y el último tren y los mapas de salidas: «Yitongxing» (亿通行) en Pekín, «Metro Daduhui» (Metro大都会) en Shanghái y «Guangzhou Metro» (广州地铁) en Cantón. La mayoría admite el registro con pasaporte y una interfaz en inglés, pero solo funcionan en su propia ciudad. Para un viaje corto no hace falta instalarlas una por una.

Opción 4: la tarjeta nacional China T-union

Si prefieres una tarjeta física, compra en un centro de atención del metro o en una tienda de conveniencia una tarjeta con el logotipo «交通联合» (China T-union) (depósito de unos 20 yuanes, recargable). Vale en el metro y en el autobús de más de 300 ciudades chinas, y antes de salir del país puedes recuperar el depósito y el saldo (guarda el comprobante de compra).

Tarifas y reglas prácticas

• Tarifas: desde 2—3 yuanes (2 en Cantón; 3 en Pekín y Shanghái), por distancia; un trayecto urbano típico cuesta 3—7 yuanes. Excepciones: el Capital Airport Express de Pekín, a 25 yuanes, y el Daxing Airport Express, a 35; el maglev de Shanghái (Longyang Road—aeropuerto de Pudong) cuesta 50 yuanes por trayecto, o 40 con un billete de avión del mismo día: más una experiencia turística que un transporte.
• Bonos de varios días: la mayoría de las ciudades venden bonos de 1 día (unos 18—25 yuanes) y de 3 días; salen a cuenta los días de muchos trayectos y se compran en los centros de atención.
• Control de seguridad: todo el equipaje pasa por rayos X. Las baterías externas hay que llevarlas encima (≤20000mAh cumple la norma); los mecheros por encima del límite y los cuchillos te los retendrán.
• A bordo: prohibido comer y beber (beber agua se permite); dejan bajar antes de que subas; en hora punta (7:30—9:30, 17:30—19:30) se va apretadísimo.
• Primer y último tren: normalmente alrededor de 6:00—23:00; tras el último tren solo queda el taxi, así que consulta la hora del último tren del día antes de salir.

Un detalle que suele pasarse por alto: los transbordos dentro de las estaciones

En algunas estaciones de transbordo de Pekín y Shanghái los pasillos entre líneas son larguísimos (Xizhimen y Century Avenue son «de nivel maratón»). Google Maps falla bastante al estimar los transbordos a pie dentro de las estaciones chinas; son más fiables PandaTrip (con sus 25 categorías de lugares cercanos encuentras directamente la boca de metro más próxima), Amap/AMAP o Apple Maps. Para elegir las apps de mapas locales, consulta «¿Qué mapa usar en China?».