Macau: ein lebendes Exemplar von vier Jahrhunderten Ost-West-Begegnung

Unter allen Städten Chinas war Macau die erste, die der Welt „die Augen öffnete" — 280 Jahre vor Hongkong. 1557 (im 36. Jahr der Jiajing-Ära der Ming-Dynastie) durften sich Portugiesen auf der Halbinsel Macau niederlassen; der Ort wurde zur ersten europäischen Siedlung in Ostasien und zur Brücke, über die der Katholizismus auf das chinesische Festland kam. Matteo Ricci brach von Macau ins Landesinnere auf und trug westliche Schlaguhren, Karten und Mathematik in die Studienzimmer der Gelehrten der späten Ming. Mehr als vier Jahrhunderte später bewahrt diese rund 33 Quadratkilometer kleine Stadt — eine der am dichtesten besiedelten der Welt — Chinas vollständigste Zeugnisse der frühen Ost-West-Begegnung: 2005 wurde das „Historische Zentrum von Macau", ein räumlich zusammenhängendes Ensemble aus 22 Gebäuden und 8 Plätzen, in die Welterbeliste eingetragen — eines der dichtesten Welterbegebiete auf chinesischem Boden.

Von der Niederlassung zu „Macau": der Name einer Stadt

Der Name Macau selbst ist eine Fußnote dieser Geschichte. Der Legende nach fragten die Portugiesen bei ihrer ersten Landung am A-Ma-Tempel die Fischer, wie dieser Ort heiße; die Fischer antworteten „A-Ma-Gau" (der Tempel der Göttin A-Ma, Mazu) — die Portugiesen hielten es als Macau fest, und so heißt die Stadt bis heute. Dieses schöne Missverständnis fasst Macaus vierhundert Jahre seither genau zusammen: der westliche Blick und östlicher Boden, einander missverstehend und einander formend.

In der Ming-Zeit diente Macau als Außenhafen des Außenhandelssystems von Guangzhou und als katholisches Missionszentrum Ostasiens; das St.-Pauls-Kolleg (gegründet 1594, Chinas erste westlich geprägte Universität) bildete eine ganze Generation von Gelehrten aus, die beide Kulturen verbanden. 1583 durften die Portugiesen Macaus einen Stadtrat gründen — damit begann die Tradition der Selbstverwaltung. 1887 schlossen die Qing-Regierung und Portugal den chinesisch-portugiesischen Freundschafts- und Handelsvertrag, der Portugal das Recht auf „ewige Besiedlung und Verwaltung von Macau" einräumte; am 20. Dezember 1999 kehrte Macau zu China zurück und wurde zweite Sonderverwaltungszone. Nach der Öffnung der Glücksspiellizenzen 2002 holte Macaus Glücksspielindustrie internationale Betreiber ins Land und überholte binnen weniger Jahre Las Vegas als größte Glücksspielstadt der Welt — doch die Spieltische sind nur eine Facette Macaus, und dazu noch eine späte.

Das Welterbeviertel: vierhundert Jahre, zu Fuß lesbar

Der Reiz des Historischen Zentrums von Macau liegt in Beständigkeit und Mischung: vom A-Ma-Tempel über die Maurische Kaserne und das Mandarin's House (den ehemaligen Wohnsitz des modernen chinesischen Denkers Zheng Guanying, wo sein „Shengshi Weiyan" — „Warnworte in blühender Zeit" — entstand), über den Senatsplatz und die Dominikanerkirche bis hinauf zu den Ruinen von St. Paul — ein zwanzigminütiger Spaziergang, der vierhundert Jahre verdichtet. Ein paar Koordinaten, die man nicht verpassen sollte:

Die Ruinen von St. Paul — die erhaltene Frontmauer der Pauluskirche. Die 1602 begonnene Kirche überstand drei Großbrände; nach dem letzten Feuer 1835 blieb nur diese barocke Steinfassade, die zum Wahrzeichen Macaus wurde. Eingemeißelt sind chinesische Löwen und Chrysanthemenblüten, eine japanische Chrysantheme und ein portugiesisches Segelschiff — eine Wand, Motive aus vier Welten. Der A-Ma-Tempel — Ausgangspunkt des Stadtnamens, eines der Zentren des Mazu-Glaubens an der Südküste Chinas, dessen Weihrauch bis heute nicht abreißt. Die Guia-Festung und der Guia-Leuchtturm — der erste moderne westliche Leuchtturm an der chinesischen Küste (1865 in Betrieb), auf dem höchsten Punkt der Halbinsel Macau. Das Dom-Pedro-V-Theater — Chinas erstes westliches Theater, fertiggestellt 1860. Der Senatsplatz — ein Platz mit wellenförmigem Calçada-Pflaster: schwarz-weiße Steine legen Wellenmuster zwischen Bauten in sanften südeuropäischen Farben — das „portugiesischste" aller Macau-Bilder.

Jenseits der Halbinsel zeigen das Wohnmuseum „Taipa Houses" (Long Cun Praia) auf Taipa und auf Coloane die Kapelle St. Franz Xaver mit den Gassen des alten Fischerdorfs Macaus langsamere Seite.

Macanesische Kultur: gemischte Sprache, Glaube und Küche

Macaus eigenwilligste kulturelle Schöpfung ist die Gemeinschaft der Macanesen (Macanese) — Nachfahren von Ehen zwischen Portugiesen und Chinesen, Malaien und Indern, die ein „macanesisches Patuá" sprechen, eine Mischung aus Portugiesisch, Kantonesisch und Malaiisch (nur noch wenige Sprecher, als bedrohte Sprache gelistet), katholisch sind und dennoch viele chinesische Feste begehen. Ihr Tisch brachte die macanesische Küche hervor, eine Fusion-Küche, die es auf die Liste des immateriellen Erbes der UNO geschafft hat: African Chicken (Hähnchen aus dem Ofen mit scharfer Sauce), Portugiesisches Hähnchen (eigentlich eine Macauer Erfindung, in Portugal unbekannt), Minchi (Hackfleisch mit Kartoffelwürfeln) und die hundert Zubereitungsarten von Bacalhau (gesalzenem Kabeljau).

Der Alltagsgeschmack Macaus verläuft doppelgleisig, chinesisch und portugiesisch, auf kantonesischer Grundlage: portugiesische Eiertörtchen (1989 eröffnete der Brite Andrew Stow in Coloane eine Bäckerei und wandelte Portugals pastéis de nata in eine Version aus Blätterteig; nach der Trennung gingen seine Lord Stow's und Margarets Café jeweils eigene Wege des Ruhms), Schweinekotelett-Burger (Pork Chop Bun) (auf Holzkohle gegrilltes Kotelett im knusprigen Brötchen, ein Klassiker Taipas), Krebscongee, Mandelplätzchen und Bambusnudeln (Juk-Seng-Mien). Sich die Souvenirstraßen (Rua do Cunha, Travessa do Auto Novo) entlangzuproben, bis die Hände voller Pakete sind, gehört zum Standardprogramm jedes Reisenden. An Währungen zirkulieren die Pataca (MOP) und der Hongkong-Dollar nebeneinander; der Hongkong-Dollar wird überall akzeptiert (umgerechnet zum Kurs von rund 1.03, das Wechselgeld gibt es meist in Patacas).

Macau heute: die zweite Kurve jenseits der Kasinos

Die Glücksspielsteuer machte lange über 80 Prozent der Haushaltseinnahmen Macaus aus, und der Umbau der Stadt ist das meistdiskutierte Thema der letzten Jahre: Kultur- und Städtetourismus (das Historische Zentrum und der Motorsport — der seit 1954 ausgetragene Macau Grand Prix ist eines der berühmtesten Straßenrennen der Welt), Messe- und Showwirtschaft (die Londoner Arena und die Galaxy Arena tragen internationale Produktionen aus) sowie Traditionelle Chinesische Medizin und Big Health (die Guangdong-Macau-Kooperationszone für vertiefte Zusammenarbeit in Hengqin) wurden als die „drei Pfeile" der wirtschaftlichen Diversifizierung bestimmt. Für Reisende ist das heutige Macau dies: die Megaressorts am Cotai Strip (Venetian, Parisian, Londoner — ein surrealer Comic aus Indoor-Kanal und Eiffelturm-Nachbau) und das lebhafte Alltagstreiben der alten Stadt auf der Halbinsel, in derselben Stadt, nur eine Brücke voneinander entfernt.

Die Selbstironie der Macanesen über ihre Identität trifft den Punkt: „Wir sind klein, aber unsere Geschichte ist lang." Stimmt — auf 33 Quadratkilometern stapeln sich vierhundert Jahre Ost-West-Geschichte, und man kann sie zu Fuß lesen; ein zweites Beispiel dafür gibt es in ganz Ostasien nicht.

Wie man die Stadt erlebt

Starten Sie am A-Ma-Tempel und folgen Sie der Welterbe-Route bis zu den Ruinen von St. Paul, mit einem Kaffee auf dem Senatsplatz über dem Calçada-Muster; nachmittags hinüber nach Taipa — auf der Rua do Cunha ein Pork Chop Bun und ein Eiertörtchen, dann zu Fuß weiter zu den Taipa Houses mit den Mangroven und den alten Residenzen; am Abend nach Coloane, wo die Dämmerung auf dem Platz vor der Kapelle St. Franz Xaver, kombiniert mit einem Eiertörtchen aus dem Stammhaus von Lord Stow's, der tröstlichste Abschluss Macaus ist; nach Einbruch der Nacht zurück nach Cotai — betrachten Sie die Ressorts als Architektur-Sehenswürdigkeiten, besuchen Sie eine große Resident-Show oder schlendern Sie einfach unter dem gemalten Himmel des Venetian. Wenn Kasinos Sie nicht locken, können Sie sie bedenkenlos als kostenloses Architekturmuseum besichtigen.

Ein letzter praktischer Hinweis: Macau hat das Maß einer „Stadt zu Fuß" — in der alten Stadt auf der Halbinsel braucht es überhaupt kein Verkehrsmittel; die Ressorts liegen dagegen weit auseinander, nutzen Sie also die kostenlosen Shuttlebusse (die Kasinobusse sind das zuverlässigste öffentliche Verkehrsmittel Macaus).